歐洲是從什么時(shí)候開(kāi)始有早期人類(lèi)活動(dòng)？科學(xué)家日前確認(rèn)西班牙去年發(fā)掘的早期人類(lèi)顎骨化石可以追溯到110萬(wàn)至120萬(wàn)年前，是迄今為止在歐洲發(fā)現(xiàn)的最古老人類(lèi)化石。

　　據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》3月27日?qǐng)?bào)道，這個(gè)帶有牙齒的下顎骨化石是在西班牙北部的阿塔普埃卡（Atapuerca）考古遺址圈的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)的，與它一同被發(fā)掘的還有一些石器工具以及帶有切割痕跡的動(dòng)物骨骼化石。西班牙人類(lèi)古生態(tài)學(xué)研究所的卡博內(nèi)爾博士領(lǐng)導(dǎo)的小組經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，這個(gè)化石屬于“先驅(qū)人”（Homoantecessor）人種中一名女性。

　　這一發(fā)現(xiàn)將“歐洲人”的歷史向前推進(jìn)了30萬(wàn)至40萬(wàn)年，此前在歐洲大陸發(fā)掘到最早的早期人類(lèi)化石距今大約80萬(wàn)年，地點(diǎn)也是在阿塔普埃卡的一個(gè)山洞中。卡博內(nèi)爾博士表示，這個(gè)化石的年代表明，“先驅(qū)人”開(kāi)始在歐洲大陸生活的時(shí)間比此前所想的要早得多。

　　“先驅(qū)人”在1994年首次被確認(rèn)為人種的一支，它的化石最早也是在阿塔普埃卡的山洞中被發(fā)現(xiàn)的。不過(guò)，科學(xué)家認(rèn)為它并非現(xiàn)代人類(lèi)的直系祖先。包括“先驅(qū)人”在內(nèi)，目前發(fā)現(xiàn)的人種已經(jīng)有十多種，其中大約20萬(wàn)至15萬(wàn)年前起源于非洲大陸的“智人”（Homosapiens）被認(rèn)為是其唯一幸存的一個(gè)種。“智人”在大約6萬(wàn)年前從非洲大陸向其它大陸遷徙，并逐漸取代其它人種，演化為現(xiàn)代人類(lèi)。

　　卡博內(nèi)爾博士在發(fā)表在《自然》雜志上的論文中表示，這次的發(fā)現(xiàn)表明，“先驅(qū)人”最早可能起源于西歐地區(qū)，但一些研究者則對(duì)此表示了質(zhì)疑。倫敦自然歷史博物館的人類(lèi)起源研究專(zhuān)家斯特林格教授說(shuō)：“最古老的歐洲人出現(xiàn)的時(shí)間多年來(lái)一直爭(zhēng)論不休。在更多的證據(jù)出現(xiàn)前，我對(duì)通過(guò)這次發(fā)現(xiàn)斷定‘先驅(qū)人’源于西歐持謹(jǐn)慎態(tài)度。”

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